¿Izquierda o derecha? Historia, confusión y consecuencias de un binomio político eterno Left or Right? History, Confusion, and Consequences of a Political Binary That Won’t Die
Un recorrido desde la Revolución Francesa hasta el populismo contemporáneo para entender por qué millones votan contra sus propios intereses.
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Introducción: No se trata de ubicación, sino de poder
En la política actual, los términos “izquierda” y “derecha” se repiten hasta el cansancio. Se utilizan como etiquetas automáticas, simplificadoras, a veces vacías. ¿Pero de dónde vienen? ¿Aún tienen sentido en el siglo XXI? Y, sobre todo, ¿por qué tantos trabajadores, campesinos y migrantes pobres votan —una y otra vez— por quienes defienden un modelo que los excluye?
En un mundo donde la confusión política beneficia a los poderosos, entender el pasado es nuestra mejor defensa. Este artículo propone una reflexión crítica, histórica y directa sobre un binomio que sobrevive a revoluciones, guerras y redes sociales. Porque entenderlo no es un ejercicio académico: es un acto de defensa propia.
I. El origen: cuando la política se sentaba en fila
Los conceptos de “izquierda” y “derecha” nacen en la Asamblea Nacional francesa de 1789. A la derecha del presidente del Parlamento se ubicaban los defensores del rey, el orden establecido y la aristocracia; a la izquierda, los revolucionarios que exigían igualdad, secularismo y cambios profundos. Esa simple distribución espacial evolucionó en una grieta ideológica que perdura hasta hoy:
Derecha: defensa de jerarquías, propiedad privada, religión institucional, tradición.
Izquierda: lucha por igualdad, justicia redistributiva, laicismo y derechos colectivos.
Desde entonces, ambos polos se han redefinido múltiples veces: la izquierda se asoció con el marxismo, luego con movimientos obreros, feministas, anticolonialistas, ecologistas y digitales. La derecha osciló entre el conservadurismo clásico, el liberalismo económico, el autoritarismo y el populismo identitario. Pero la raíz sigue siendo la misma: ¿se defiende el orden establecido o se busca transformarlo?
Para entender el impacto de esta evolución, pasemos a cómo se reconfiguran estas ideas en el mundo moderno.
II. ¿Izquierda y derecha hoy? Entre la confusión, el marketing y el miedo
En el siglo XXI, hablar de “izquierda” y “derecha” se ha vuelto confuso, e incluso manipulado. Existen partidos que mezclan recetas contradictorias: proteccionismo económico y moralismo religioso, liberalismo fiscal y progresismo cultural. En América Latina, estos términos se usan muchas veces como insultos: “izquierdista” es sinónimo de caos o resentimiento; “derechista”, de egoísmo o elitismo. Pero la simplificación es peligrosa: borra las diferencias reales entre modelos de sociedad.
En redes sociales y medios de masas, los términos se vacían de contenido. La izquierda se convierte en “todo lo que molesta al poder” y la derecha en “todo lo que huele a orden”. Resultado: desinformación, polarización emocional y pérdida de brújula política.
III. Votar contra uno mismo: la trampa que se repite
El fenómeno más desconcertante —y trágico— es ver a millones de personas pobres y trabajadoras votar por partidos o líderes que claramente no los representan. Esos gobiernos luego:
Recortan derechos laborales y pensiones.
Privatizan salud, educación y servicios básicos.
Benefician a grandes fortunas mientras castigan al pequeño productor.
Criminalizan la protesta y debilitan la democracia.
¿Por qué ocurre?
Ignorancia política: la educación cívica es casi inexistente.
Populismo emocional: se explota el miedo, el resentimiento y los símbolos.
Fallas de la izquierda: muchos partidos progresistas abandonaron a sus bases populares por discursos elitistas o abstractos.
Colonización simbólica: ser “de derecha” se asocia con éxito, orden y progreso; la “izquierda” se caricaturiza como atraso, pobreza o violencia.
Es fundamental entender estas dinámicas para revertirlas. ¿Cómo? Lo veremos en las recomendaciones finales.
IV. El caso global: obreros y migrantes seducidos por la derecha (y la ultraderecha)
Este fenómeno no es local: es global. Desde Estados Unidos hasta Hungría, desde Ecuador hasta Francia, millones de votantes de clase trabajadora respaldan líderes de derecha radical o ultraconservadora que no sólo no resuelven sus problemas, sino que los agravan. He aquí una muestra:
🇺🇸 EE.UU. – Trump y el voto obrero (y migrante) en su contra.
Donald Trump ganó con el apoyo de trabajadores blancos desempleados, sectores rurales empobrecidos… y miles de migrantes latinos. ¿El resultado? Recortes fiscales para multimillonarios, desmantelamiento del sistema de salud, odio institucionalizado y represión policial. Y aun así, votaron por él.🇧🇷 Brasil – Bolsonaro: seguridad para pocos, retroceso para todos.
Jair Bolsonaro prometió orden y familia. Muchos lo apoyaron como castigo al PT. ¿Qué recibieron? Caos sanitario, destrucción ambiental, violencia policial y un país más desigual.🇦🇷 Argentina – Milei: libertad para hundirse.
Javier Milei prometió dinamitar el sistema. Lo votaron jóvenes precarizados, trabajadores sin esperanza. ¿Qué hizo? Liberó precios, disparó la pobreza y entregó el país a grandes corporaciones.🇪🇸 España – Vox y el obrero que se cree rico.
En España, muchos trabajadores apoyan a Vox o al PP en nombre del orden o el “antiprogre”. Vox defiende a las élites, niega la violencia machista, quiere destruir lo público… pero gana votos obreros. ¿Cómo? Porque la izquierda perdió el contacto y la pedagogía.
V. Conclusión: No se trata de banderas, sino de consecuencias
La división entre izquierda y derecha sigue siendo útil. No como etiqueta, sino como brújula: ¿quién defiende a quién?, ¿quién financia a quién?, ¿quién se beneficia de cada política?
El problema no es solo que la gente vote mal. Es que:
No se les explica bien.
Se les manipula con miedo.
Se les trata con desprecio en lugar de enseñar.
La solución no está en moralizar, sino en politizar de verdad. La democracia no se defiende con slogans, sino con educación. El conocimiento no solo es poder; es resistencia. Y resistir, hoy más que nunca, es construir futuro.
VI. Recomendaciones para una ciudadanía crítica
Reforzar la educación política desde la escuela, con historia, economía y debate.
Exigir coherencia ideológica a los partidos.
Apoyar medios que expliquen, no que griten.
Recuperar el pensamiento crítico: no todo lo de izquierda es bueno, ni todo lo de derecha es malo. Pero hay que saber dónde se está, y por qué.
Epílogo: Conocer para resistir
La política no es un juego de fútbol ni un programa de televisión. No se trata de elegir “tu equipo”, sino de entender qué tipo de sociedad queremos construir. En tiempos de manipulación masiva, la única defensa real es el conocimiento. Y el conocimiento, como siempre, es poder.
Versión en Inglés.
Left or Right? History, Confusion, and Consequences of a Political Binary That Won’t Die
Introduction: It’s About Power, Not Position
In modern politics, the terms "left" and "right" are repeated ad nauseam. They are used as automatic, oversimplified, sometimes empty labels. But where do they come from? Do they still hold meaning in the 21st century? And, most importantly, why do so many workers, farmers, and poor migrants repeatedly vote for those who defend a system that excludes them?
In a world where political confusion benefits the powerful, understanding the past is our best defense. This article offers a critical, historical, and straightforward reflection on a binary that survives revolutions, wars, and social media. Because understanding it isn’t an academic exercise—it’s an act of self-defense.
I. Origins: When Politics Sat in Rows
The concepts of "left" and "right" were born in the French National Assembly of 1789. On the right of the Parliament's president sat defenders of the king, the established order, and the aristocracy; on the left, revolutionaries demanding equality, secularism, and profound change. This simple spatial arrangement evolved into an ideological divide that persists today:
Right: Defense of hierarchies, private property, institutional religion, and tradition.
Left: Struggle for equality, redistributive justice, secularism, and collective rights.
Since then, these poles have been redefined numerous times:
The left became associated with Marxism, then labor, feminist, anti-colonial, environmental, and digital movements.
The right oscillated between classical conservatism, economic liberalism, authoritarianism, and identity populism.
Yet, the root remains the same: does one defend the established order or seek to transform it?
To understand the impact of this evolution, let’s examine how these ideas are reconfigured in the modern world.
II. Left and Right Today: Confusion, Marketing, and Fear
In the 21st century, discussing “left” and “right” has become confusing, even manipulated. There are parties that mix contradictory formulas: economic protectionism with religious moralism, fiscal liberalism with cultural progressivism.
In Latin America, these terms are often used as insults:
"Leftist" is synonymous with chaos or resentment.
"Right-wing" suggests selfishness or elitism.
But oversimplification is dangerous. It erases real differences between societal models.
In social media and mass media, these terms lose meaning.
The left becomes “everything that challenges power.”
The right becomes “everything that smells of order.”
The result? Disinformation, emotional polarization, and a loss of political compass.
III. Voting Against One's Interests: A Repeating Trap
The most baffling—and tragic—phenomenon is watching millions of poor and working people vote for parties or leaders that clearly do not represent them. These governments then:
Cut labor rights and pensions.
Privatize health, education, and basic services.
Favor large fortunes while punishing small producers.
Criminalize protests and weaken democracy.
Why does this happen?
Political ignorance: Civic education is almost nonexistent.
Emotional populism: Fear, resentment, and symbols are exploited.
Failures of the left: Many progressive parties abandoned their popular bases for elitist or abstract discourses.
Symbolic colonization: Being “right-wing” is associated with success, order, and progress; “left-wing” is caricatured as backwardness, poverty, or violence.
Understanding these dynamics is essential to reversing them. How? We’ll explore solutions in the final recommendations.
IV. The Global Case: Workers and Migrants Seduced by the Right (and Far Right)
This phenomenon isn’t local—it’s global. From the U.S. to Hungary, Ecuador to France, millions of working-class voters support radical right-wing or ultra-conservative leaders who not only fail to solve their problems but exacerbate them. Here are some examples:
🇺🇸 U.S. – Trump and the Worker’s (and Migrant’s) Vote Against Themselves
Donald Trump won with the support of unemployed white workers, impoverished rural sectors… and thousands of Latino migrants. The result? Tax cuts for billionaires, dismantling of healthcare, institutionalized hate, and police repression. And yet, they voted for him.🇧🇷 Brazil – Bolsonaro: Security for Few, Regression for All
Jair Bolsonaro promised order and family values. Many supported him as punishment for the PT. What did they get? Health chaos, environmental destruction, police violence, and greater inequality.🇦🇷 Argentina – Milei: Freedom to Sink
Javier Milei promised to blow up the system. He won votes from precarious youth and hopeless workers. What did he do? He deregulated prices, deepened poverty, and handed the country to large corporations.🇪🇸 Spain – Vox and the Worker Who Thinks They’re Rich
In Spain, many workers support Vox or the PP in the name of order or “anti-woke” sentiments. Vox defends elites, denies gender violence, and seeks to dismantle public institutions… yet wins workers’ votes. How? Because the left lost connection and pedagogy.
V. Conclusion: It’s About Consequences, Not Flags
The division between left and right remains useful. Not as a label, but as a compass:
Who defends whom?
Who finances whom?
Who benefits from each policy?
The problem isn’t just that people vote poorly. It’s that:
They aren’t properly informed.
They’re manipulated through fear.
They’re treated with contempt instead of education.
The solution isn’t to moralize but to truly politicize. Democracy isn’t defended with slogans but with education. Knowledge isn’t just power—it’s resistance. And resistance, now more than ever, is about building a future.
VI. Recommendations for a Critical Citizenry
Reinforce political education in schools, with history, economics, and debate.
Demand ideological coherence from political parties.
Support media that explain rather than shout.
Recover critical thinking: not everything on the left is good, nor everything on the right bad. But you must know where you stand and why.
Epilogue: To Know Is to Resist
Politics isn’t a football game or a TV show. It’s not about choosing “your team” but understanding what kind of society we want to build. In an age of mass manipulation, the only real defense is knowledge. And knowledge, as always, is power.